¿Cómo saber si soy líder?

La semana pasada hablábamos sobre las virtudes y su importancia. Inclusive vimos como una de ellas, el liderazgo, se ha devaluado de tal forma que ahora todos se creen líderes. Si ustedes revisan un currículum, les aseguro que nunca faltan estas palabras: líder, proactivo, trabaja bajo presión. ¿Se han puesto a  pensar por qué se dicen líderes? ¿Qué han hecho para serlo?. Pero vamos por partes.

¿Qué es liderazgo? Según Wikipedia, Liderazgo es una cualidad que posee una persona o un grupo de personas, con capacidad, conocimientos y experiencia para dirigir a los demás.  

¿Cómo saber si uno es líder? Dicen que una de las capacidades distintivas del buen líder es tener una vista aguda, aquella que permite contemplar la situación planteada en toda su extensión y complejidad, y reaccionar en consonancia. Tener la flexibilidad mental para variar el rumbo inicialmente previsto y tener la plasticidad de movimientos para desasirse del programa previo y eludir la contingencia. Como vemos,  no son características fáciles pero tampoco imposibles de conseguir. 

Uno de los mejores emprendedores japoneses del siglo pasado, Konosuke Matsushita, Fundador de Panasonic, ejemplo para todos por su disposición para ver la luz en medio de las peores tinieblas,  nos cuenta en su libro “Matsushita Leadership” lo siguiente: “La gente más capaz no deja que los obstáculos y problemas consuman lo mejor de ellos. Pensamientos y creencias sombrías destrozan objetivos ambiciosos, anulan la capacidad de riesgo, la humildad, la escucha y la apertura requeridas para hacer crecer tanto a la organización como a los profesionales que la integran. Las actitudes desesperanzadas se convierten en profecías que tienden a cumplirse. Éstas es una de las cuestiones que cualquier persona en posiciones de liderazgo debería tener siempre presente.” 

De su libro, se han extraído 4 grandes lecciones sobre liderazgo: 

1. Que tiene que ver mas con la acción que con la palabra
2. Que es una cuestión de coraje. El líder hace lo que debe hacer, y no lo que le gustaría hacer, sin excusarse.
3. Que el liderazgo es una cuestión moral, enraizada en valores humanos.
4. Que el buen líder asume el compromiso de educar, de convertir la institución que gobierna en una cantera de fuente inagotable de talento.

 Y esa es la constante de Matsushita, transformar a base de coraje e inteligencia penalidades que a otras personas hubieran dejado extenuadas, en una fuente permanente de aprendizaje y cultivo interior.  El creó una verdadera escuela de liderazgo. Los criterios por los cuales los alumnos para su escuela deberían ser elegidos y formados son los siguientes: 

1. Una fe sincera en que toda persona, con una determinación real puede superar cualquier obstáculo.
2. Una disposición permanente para aprender de todos y cada uno de los sucesos que ocurren en la vida.
3. Una capacidad para desafiar y romper los viejos estereotipos y formas convencionales a proceder.
4. Una actitud para colaborar y cooperar con tus semejantes.

 En el mundo de hoy, dichas capacidades son necesarias, aunque no suficientes para el líder del siglo XXI.

Al respecto, la revista Entrepeneur publicó un artículo recientemente en que describía algunas de las nuevas habilidades que necesita un líder para triunfar:  

1. Adaptabilidad: si usted pudiera contar con unas pocas habilidades, esta sería de las más importantes. Dado que el mercado está cambiando de la noche a la mañana, los ejecutivos deben estar preparados para aprender rápido y cambiar de golpe.  

2. Autoconocimiento: antes de que el líder pueda lidiar con los retos de la organización, tiene que verse en un espejo. Sólo luego el líder estará listo para dirigir un equipo y, por supuesto, la organización.  

3. Sentido de la vida: Es muy importante contar con una visión de futuro. El liderazgo tiene que ver con ir a algún lado; así que es necesario contar con una visión de lo que se quiere.  

4 Decisión: Dado el ritmo de los cambios, es importante actuar inmediatamente. El deseo de lograr un consenso debe reducirse al mínimo, y el líder debe tomar una decisión.  

5 Colaboración: los problemas que encaran las compañía de hoy en día no pueden ser resueltos si los líderes permanecen en sus departamentos. Deben crear una cultura que aliente el intercambio de ideas en todos los rincones en donde estén presentes. 

El espacio me quedó realmente corto para seguir escribiendo sobre liderazgo, ya que es un tema que da mucho para hablar, pero espero poder continuar en las próximas semanas para aterrizar los conceptos del liderazgo y sobre todo como hacer para adquirirlo.

¿Por qué son importantes las virtudes?

Por mi trabajo, me toca asistir continuamente a congresos y seminarios de management, negocios, etc, y veo con cierta hilaridad que los temas más actuales y discutidos: liderazgo, time management, toma de decisiones, ética, etc. se aplican perfectamente a  vivir una vida llena de virtudes, algo tan simple como eso. Es el principal secreto para triunfar en la vida. No hay mas reglas de oro para triunfar. Me parece increíble como hay tantos pseudo gurús que se hacen millonarios vendiendo libros con los “secretos para triunfar en la vida”. 

Hace pocos días, en un congreso de Gestión Humana, el decano de una de las Escuelas de Negocios mas prestigiosas del país decía que todas estas escuelas “venden” que pueden convertir líderes que el mundo empresarial necesita. Y les preguntaría, como así? Creen que porque los lanzan de un paracaídas o los hacen caminar unos segundos sobre brasas calientes, los convierten en líderes? No señores, la cosa no es tan fácil. Cómo aseguran que forman líderes, si ninguna de ellas hace un estudio serio post maestría de cuales fueron los resultados de los alumnos antes de ingresar, y luego después de unos meses que resultados obtuvieron. No se  miden logros ni comportamientos. Es imposible saberlo, y no lo hacen porque la verdad es que un líder no se forma de esa manera. Para ser líder se necesita cultivar una serie de virtudes como la generosidad para tomar muy en cuenta a los demás, la amistad, la comprensión, el optimismo, etc.  

Lo mismo pasa con el resto de competencias o habilidades que el ser humano necesita para triunfar en la vida. Todas ellas se cultivan a través de las virtudes. Y las empresas, y los gurús, y las revistas de negocio se están dando cuenta de ello.  El cultivarlas una a una, nos hace triunfar en la vida, el vivirlas heroicamente nos hace ser santos, y al decir santos, no me refiero a esas estatuas de los frailes del medioevo que se daban de latigazos, los santos de hoy en día son personas comunes y corrientes, empresarios, campesinos, amas de casa, ejecutivas, jóvenes, que buscan hacer las cosas bien y a través de ello le dan un sentido sobrenatural a su vida, le dan una trascendencia que va mas allá de esta vida, y que al final, es lo único que importa.  

¿Y como empezar a cultivarlas? ¿Cuáles son las más importantes? Algunas de ellas son el orden, la perseverancia, la laboriosidad, la justicia, la generosidad, la responsabilidad, sobriedad, paciencia, pudor, amistad, prudencia, comprensión, optimismo, fortaleza, entre muchas otras. Un breve resumen lo pueden encontrar en un artículo que escribí hace unos meses: http://ideasvida.wordpress.com/2006/06/17/las-virtudes-que-son-y-para-que-sirven/ Un excelente modelo para empezar a vivir las virtudes es conocerlas y saber como aplicar cada una. La información para ello la pueden encontrar en: http://www.encuentra.com/seccion.php?f_doc=53&f_tipo_doc=6

Ya lo dice Alvarez de Mon en su libro sobre liderazgo: “Sospecho que son muchas y variopintas las incompetencias inconsistentes del hiperactivo management de hoy. Si un directivo, en su reunión de trabajo con los jefes y colegas y/o clientes, no sabe de finanzas, contabilidad, o de un complicado aspecto técnico, salvo que sea un insensato temerario, guardará un discreto silencio. Si el tema le afecta negativamente en su carrera y crecimiento intelectual, anotada su deficiencia aplicará su energía y capacidad de estudio para subsanarla. Sin embargo, en la dirección y coordinación de gente libre y dispar ¿Cómo superar una discapacidad que no se ha diagnosticado? ¿Cómo corregir una tendencia enfermiza que no se ha identificado? ¿Cómo enmendar un yerro que va camino a enquistarse?

Un directivo convoca a su equipo de colaboradores para venderles la bondad de un cambio que nadie entiende. Mientras el “sobón” de turno alaba su discurso, un porcentaje sensible de la estructura  directiva empieza a mirar en una dirección donde los caminos y trayectorias vitales acaban divergiendo. ¿Es conciente nuestro directivo del vacío existente entre él y su equipo? ¿Es conocedor del abismo que los separa? ¿Sabe que muchos de ellos tienen ya una entrevista concertada con el head hunter de turno? Duele saber que no se conoce lo que se creía saber, pero curte, cura y sienta las bases de un dominio futuro. ¿Ha detenido su lectura, ha buscado una charla amiga que le ayude a definir y ponderar en su medida una incompetencia inconciente? ¿Siente recelo y resistencia en reconocerla? ¿Tiene miedo a hacer el ridículo? ¿Siente pereza para subsanarla, intuye que le llevará tiempo y esfuerzo? ¿Asume gustoso el costo en el que incurre toda persona que desea fervientemente progresar? El mero hecho de formularse estas preguntas ya es un ejercicio de honestidad y sencillez.”

Y es que como acabamos de leer, muchas veces no nos damos cuenta que nos faltan adquirir muchas de las competencias, habilidades y virtudes que nos harán la vida mas provechosa. Nunca nos lo hemos planteado con seriedad. Y cuando lo hacemos, no hay continuidad. No es fácil adquirir las virtudes. La perseverancia es muy importante para estos casos. Uno suele empezar con muchas ganas, pero el cansancio y la desmotivación nos juegan sucio. Por eso hay que contar con ello, pero seguir.

Para avanzar hay que retroceder! Ya que esos contratiempos forman parte del peaje. No se puede erradicar un hábito enquistado  durante años en días ni desprenderse  de viejos vicios arraigados en cuestión de unos pocos intentos. Para aprender hay que desaprender. Siguiendo un viejo cuento zen, si no vacía su copa, no puedo echar mas agua. Muchas veces la nuestra está llena de agua sucia y contaminada y la única forma será vaciarla para aprovecharla.

¿Cómo escoger el trabajo que más nos conviene?

Una de las decisiones mas importantes en el proceso de buscar y encontrar un nuevo trabajo es saber si realmente nos conviene, si estamos tomando la mejor decisión una vez que nos hacen la oferta final. ¿Cómo evaluar si cambiamos a un nuevo trabajo o nos quedamos en el actual? O en todo caso, si solo tenemos una oferta laboral, ¿Cómo evaluar si nos conviene tomarla o si seguimos buscando otras? ¿El sueldo será la única variable a tomar en cuenta? 

Definitivamente el sueldo es una variable a tomar en cuenta, pero no la única, y muchas veces ni siquiera la más importante. Actualmente se habla de un nuevo concepto que es el “salario mental”, aquella remuneración en la que un componente fundamental es la calidad de vida privada del empleado.  

Según este planteamiento, en los criterios de selección de un trabajo la retribución ya no ocupa el primer lugar para el empleado, sino que queda en un segundo nivel dejando paso a la posibilidad de seguir aprendiendo y de hacer un equilibrio entre trabajo, familia y vida personal. Este concepto del salario mental complementa y mejora el anterior, mientras empieza a naufragar el mito de la “autorrealización” desvinculado de la dimensión afectiva que ha prevalecido en las últimas décadas en el concepto del salario. 

En el salario mental se abordan los permisos largos, el tiempo libre para asuntos personales o de familia, el tiempo libre para actividades en la comunidad, horario laboral flexible, trabajo a tiempo parcial (para el caso de madres de familia), semana laboral comprimida, jornada laboral reducida, cómputo de horas laborales por año y no por día o semana, permiso de maternidad o de lactancia más allá de lo estipulado por ley, permiso de paternidad, vacaciones no pagadas, flexibilidad en los días de permiso y vacaciones cortas, flexibilidad en el lugar de trabajo, teletrabajo, videoconferencias, subvención a servicios de atención a familiares (como guarderías o residencias de ancianos), beneficios sociales extrasalariales como seguros médicos, plan de jubilación, seguro de vida, ticket restaurante y otros. 

Sin embargo, existen también otros conceptos a tomar en cuenta a la hora de evaluar una oferta laboral, los mas importantes además del salario mental y el salario real son:

• La ubicación de la empresa: Se debe tomar en cuenta la cantidad de horas hombre perdidas por llegar al trabajo, o peor aun, si el trabajo es en otra ciudad o país y se tiene que dejar familia, que consecuencias implican.
• Recursos asignados: Siempre es bueno averiguar y preguntar por el contexto, la cultura organizacional, los recursos que les serán asignados: oficina propia, comodidad, etc.
• Gusto por las funciones a realizar: Muchos aceptan el trabajo por necesidad pero no les gusta lo que hacen, con lo cual, difícilmente podrán hacer su trabajo bien hecho y por lo tanto no podrán surgir.
• Los horarios y días de trabajo: Evaluar si implica fines de semana, y/o cuál es el horario de salida para dedicarle el tiempo que se merece a la familia o actividades personales.
• Permisos y flexibilidad: Definir como es la política para permisos solicitados por casos especiales: consultas médicas, actuaciones de los hijos, etc.
• Línea de carrera: Averiguar cual es el organigrama y las expectativas de crecimiento.
• Solidez de la empresa: Tanto las grandes como las pequeñas empresas tienen sus ventajas y desventajas, normalmente en las grandes la línea de carrera es mejor pero mas lenta, las medianas y pequeñas no tienen el respaldo financiero de una grande pero ofrecen un nivel de reporte mas horizontal y algunas veces una línea de crecimiento mas rápida.
• Capacidad para desarrollar las funciones: Es importante tener en cuenta que tan buenos somos para desarrollar las funciones del puesto. Muchas veces sólo por no perder el puesto se tiende a aceptar la oferta sin saber bien si podemos cumplir con lo que prometemos.
• Recomendaciones del personal que ya trabaja allí: Sería ideal poder conseguir la opinión de los que ya están trabajando para tener una variable adicional, ya que muchas veces ellos son los que tienen un “feeling” más real de lo que pasa internamente (clima laboral, control del desempeño, trato, reconocimiento, etc.)
• Principios: Cada empresa tiene una serie de valores sobre la cual se fundamenta, es importante conocerlos.
• Ilusión por ese trabajo (intuición): Este último punto, bastante subjetivo, aunque importante porque es la opinión del subconsciente, puede ser que racionalmente sea el trabajo que mas nos convenga, pero la intuición, nos dice que no, eso hace que perdamos ilusión por el cambio. 

Evidentemente, no todas estas variables tienen un peso igual en el proceso de toma de decisiones de cada uno, razón por la cual, lo ideal es colocarlas en un cuadro de excell, y darles un peso ponderado de acuerdo a la importancia de cada una. Es decir, tomando como base el 100%, cuanto del peso le tocaría a la primera variable, y así sucesivamente. Luego en otra columna calificar cada variable mencionada anteriormente del 1 al 10. Finalmente multiplicar el peso ponderado por la calificación y la alternativa que tenga la mayor sumatoria será la óptima.  

Sin ser ésta una fórmula mágica, creo que es una buena herramienta para plasmar en papel una forma lógica para evaluar y tomar una decisión tan importante como ésta.

La ilusión de vivir siempre jóven

Ayer fue el cumpleaños de mi papá, al que le guardo una infinita admiración por la forma como es, como se comporta, como lleva y ha llevado su vida. Cumplió 75 años, y una de las cosas que mas admiro de él son su ilusión por vivir y por mejorar cada día. De él aprendí aquella frase “Es una lástima que el tesoro de la juventud se lo hayan confiado a los jóvenes”. Y es que nosotros los jóvenes, (se que estoy en límite a mis 32 años pero insisto en considerarme de ese grupo), con tanto por hacer, con todo una vida por vivir, nos sobrecargamos de preocupaciones innecesarias, nos deprimimos con facilidad, perdemos la ilusión de vivir esta época en la que podemos aprovechar el tiempo al máximo por hacer tantos proyectos, no solamente a nivel personal, sino también en nuestros trabajos, o de ayuda a los demás. 

 Ya lo decía Helen Keller: “La presente generación  está perdiendo la capacidad de disfrutar de la vida desde el interior. Los jóvenes de hoy están perdiendo el gusto por las manualidades. Quieren máquinas que les canten, jueguen, hablen y lean. Reclaman y piden ser entretenidos en lugar de entretenerse por sí mismos”  

No concibo que alguien pueda ser feliz sin tener una ilusión que lo engrandezca como persona, cualquiera que sea, desde las mas pequeñas, como ilusionarnos porque llega el fin de semana y podremos aprovecharlo para hacer cosas que no tuvimos tiempo de hacer en la semana, o ir a una fiesta,  o se acaba el día y volveremos a ver a nuestra esposa, enamorada, amigos, etc. O aquellas ilusiones mas a largo plazo, un viaje de vacaciones, un proyecto social que ayude a mejorar el nivel de tantas personas que lo necesitan, el inicio de un nuevo trabajo, o de una Maestría, etc. Todos tenemos no una, sino mil razones para vivir con ilusiones. En la medida que éstas nos sirvan para mejorar, o ayudar a alguien a hacerlo les aseguro que los dejarán mas satisfechos una vez cumplidas.  

Al respecto, me viene a la memoria el poema preferido de Matsushita, aquel japonés visionario, fundador de Panasonic: “La juventud no es un período de vida, es una forma de pensar, no son mejillas sonrosadas, labios rojos y rodillas flexibles, es fuerza de la voluntad, calidad de la imaginación, vigor de los sentimientos. Es la frescura de los hondos manantiales de la vida. La juventud significa el predominio temperamental del valor sobre la timidez, del ansia de aventura sobre el amor a la tranquilidad. No es raro encontrar mas vigor en un hombre de sesenta años que en un muchacho de veinte. Nadie se hace viejo por el número de años. Nos hacemos viejos al traicionar nuestros ideales. Los años pueden arrugar la piel, pero la renuncia al entusiasmo arruga el alma. La preocupación, el temor, la falta de confianza en uno mismo agobian al corazón y convierten en polvo al espíritu. Con ochenta o quince años, todos los corazones humanos sienten la atracción de la maravilla, el apetito infantil de lo que está por venir y la alegría del juego de vivir.” 

Quizá el secreto de vivir siempre joven y lleno de ilusiones no esté en la cantidad de años que uno pueda haber acumulado, sino mas bien en el estilo de vida que uno lleve, en lo que haga con su tiempo, en las metas que se proponga llegar a corto y largo plazo, en la forma de lograrlas, y una vez logradas, en la satisfacción de haberlo hecho y trazarse unas nuevas.